Wildpferdepopulationen boomen im Kosciusko-Nationalpark trotz Keulungsbemühungen

Kerry Pfeiffer, Mitte 70, fischt Forellen im Kosciuszko-Nationalpark, seit er drei Jahre alt ist. Es ist ein Sport, den sein Großvater an seinen Vater weitergegeben hat, der ihn an ihn weitergegeben hat. Damals zelteten, schwammen und tranken sie aus den kristallklaren Bächen, die durch die unberührte Alpenregion flossen. „Damals war es Wildnis“, sagt Pfeiffer. “Das Angeln war ausgezeichnet und im heißen Sommer war es kühl.”

Jetzt ist es ein ganz anderer Bereich. Die Wildnis wird heute weitgehend von wilden Tieren dominiert, sagte Pfeiffer.

„Als ich ein Kind war, hast du nie ein Pferd gesehen“, sagte er. „Nun, du kannst nachts nicht aufs Klo gehen, ohne sie zu treffen. Es sind aber nicht nur die Pferde, sondern auch Rehe und Hasen. Aber die Pferde waren in letzter Zeit der größte Stressfaktor.“

Obwohl mehr Ressourcen als je zuvor in das Wildtiermanagement und die National Parks and Wildlife Services (NPWS) gepumpt wurden, sagten Ökologen und Umweltgruppen, dass Jahre der Naturkatastrophen, des Klimawandels und der politischen Untätigkeit dazu geführt haben, dass wilde Tiere gedeihen und einen Großteil der einheimischen Flora Australiens vorangetrieben haben Fauna an den Rand.

In diesem Zustand ziehen Brumbies vielleicht die meiste Aufmerksamkeit auf sich und verursachen in einigen Gebieten den größten Schaden, aber sie sind bei weitem nicht die einzigen Schädlinge, die Chaos anrichten.

Wilde Arten sind die Hauptursache für das Aussterben einheimischer Tiere in Australien, sagt Jack Gough, Advocacy Manager beim Invasive Species Council.

„Sie zerstören und beschädigen Wasserstraßen und Buschland, töten einheimische Wildtiere und verursachen außerdem jährliche Kosten in Höhe von mehreren Milliarden Dollar für die Landwirtschaft in NSW“, sagte Gough. Untersuchungen des CSIRO haben ergeben, dass invasive Arten Australien in den letzten 60 Jahren 390 Milliarden Dollar gekostet haben und diese Zahl wahrscheinlich weiter steigen wird.

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Was steckt in den Zahlen?

Es gibt Milliarden wilder Tiere in Australien, und zu den schlimmsten Übeltätern gehören Kaninchen, Aga-Kröten, Katzen und Karpfen. Während die Bekämpfung dieser Schädlinge oft ohne allzu große Sorge um die Gemeinschaft erfolgt, gibt es ein wildes Tier, das Gemeinschaften gespalten hat. Brummen. Das Management von Brumbies ist so umstritten, dass NPWS-Mitarbeiter wegen ihrer Arbeit ständig schikaniert werden. In den letzten Jahren hat sich dies zu Online-Stalking und sogar zur Bedrohung durch Brandbomben entwickelt.

Letzte Woche von der Landesregierung veröffentlichte Zahlen zeigen, dass die Zahl der Wildpferde in den letzten zwei Jahren um 30 Prozent auf über 18.000 gestiegen ist. Die Regierung sagt, dass heftige Regenfälle und Überschwemmungen sowie eine sechswöchige Pause beim Abschuss von Wildtieren einen brummigen Boom verursacht haben. Die Regierung hat es sich zur Aufgabe gemacht, die wachsende Population bis zum 30. Juni 2027 auf 3000 Pferde zu reduzieren.

Viele befürchten, dass dieses Ziel unmöglich ist. Die Abgeordnete der NSW Greens, Sue Higginson, sagte letzte Woche, dass die Zahl der Wildpferde ohne verstärktes Management in den nächsten zehn Jahren auf 50.000 steigen könnte. Aber wilde Pferde sind nur ein Teil des Problems.

Die Anzahl der Hirsche hat sich in die Randgebiete von Melbourne, Sydney, Canberra und Brisbane ausgebreitet, wo sie sich ihren Weg durch Gärten und Parks fressen und sogar Fahrzeugkollisionen verursachen. Sie zerstören gartenbauliche und landwirtschaftliche Nutzpflanzen und schädigen empfindliche Ökosysteme in den australischen Alpen. Die explodierende Anzahl von Hirschen in ganz Australien – etwa eine 10-fache Zunahme in 20 Jahren – hat zu einem neuen Entwurf eines nationalen Plans für wilde Hirsche geführt. In NSW wurden im Jahr 2020 auf 180.443 Quadratkilometern von NSW verwilderte Hirscharten registriert, gegenüber 138.000 Quadratkilometern im Jahr 2016. Ein Grund dafür, dass die Hirschpopulationen florierten, ist, dass sie nicht als Schädlinge deklariert wurden, bis es zu spät war. Gough fügte hinzu, dass frühere Regierungen das Management von Hirschen nicht ernst genommen hätten und dass Landbesitzer strenge Beschränkungen hatten, wie sie auf die wachsende Anzahl von Hirschen reagieren könnten. Als diese Lücken 2019 endlich geschlossen wurden, war es fast zu spät.

Unkraut verändert auch Australiens Landschaft. Das Land hat mehr als 2700 Unkräuter, die etwa 12 Prozent der Flora ausmachen, ein höherer Anteil als auf jedem anderen Kontinent, fanden Untersuchungen von CSIRO heraus. Etwa 20 neue Unkrautarten wurden jedes Jahr etabliert – oder alle 18 Tage ein neues Unkraut.

In den vergangenen drei Jahren haben die National Parks and Wildlife Services mehr als 100.000 wilde Tiere entfernt. Aber trotz aller Bemühungen steigen die Zahlen weiter. Faktoren wie der Klimawandel dürften ebenfalls zu ihrer Zahl beitragen. Während invasive Arten in wärmeren, kühleren, feuchteren oder trockeneren Umgebungen gedeihen, haben einige einheimische Arten Schwierigkeiten, sich an wechselnde Wettermuster anzupassen.

Die Dinge noch schlimmer zu machen, ist die Verschärfung von Naturkatastrophen. Während Überschwemmungen und Brände wilde Tiere sofort treffen können, werden sie auch zu den ersten gehören, die sich erholen und verheerende Schäden an einheimischen Wildtieren und Ökosystemen anrichten, wenn keine angemessenen Maßnahmen ergriffen werden. Der Ökologie- und Naturschutzexperte der Deakin University, Professor Don Driscoll, sagte, was das Management von Wildtieren noch schwieriger mache, sei, dass sie verschiedene Gebiete von Nationalparks bewohnten, was die Schäden weiter ausbreite. Einheimische Tiere, die normalerweise in neue Lebensräume umsiedeln würden, haben nur wenige Möglichkeiten, da diese anderen Gebiete von anderen wilden Tieren zerstört wurden, sagte er.

Drohungen mit Brandbomben und Vergeltung

Die Regierung von NSW verlässt sich auf eine Reihe von Methoden zur Bekämpfung von Schädlingen, darunter Luft- und Bodenschießen, Ködern, Sammeln und Fangen. Sein vielfältiger Ansatz bedeutet, dass der Staat das größte Wildtierkontrollprogramm durchführt, das jemals in NSW durchgeführt wurde. Zwischen 2021 und 2022 führte die Agentur 1350 Stunden Luftaufnahmen durch – der 10-Jahres-Durchschnitt bis 2019 betrug 517 Stunden und führte Luftköder auf 27.000 Quadratkilometern von NSW durch – der Sechsjahres-Durchschnitt bis 2019 betrug etwa 4880 Quadratkilometer.

Trotz der Bemühungen nehmen wilde Schädlinge, insbesondere wilde Pferde, zu. Genauso wie die Teilung der Gemeinde. Ein ehemaliger Mitarbeiter von National Parks and Wildlife, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, kein anderes Wildtiermanagement ziehe eine solche Spaltung und Schärfe an.

Nachdem zum Beispiel ein Foto von 11 toten Pferden – die im Rahmen des Managementplans getötet wurden – öffentlich geteilt wurde, war die Flut von Drohungen gegen NPWS-Mitarbeiter überwältigend. In einem Fall wurde einem Büro in der Region in einem handgeschriebenen Brief mit Brandbomben gedroht, in dem es hieß: „Als kleine Vergeltung wollen wir einen Besuch abstatten … und Ihre Räumlichkeiten mit Brandbomben bombardieren! Stellen Sie sicher, dass Sie in den nächsten Wochen alle sehr vorsichtig sind, wir würden es hassen, wenn Sie sich verbrennen würden.

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Andere Bedrohungen sind E-Mails und sogar der Verkauf von Aufklebern mit der Aufschrift: „Ground cull a greenie. Rette ein verschneites Brumby“. Ein weiteres Beispiel ist in den Stunden, nachdem die Regierung letzte Woche die Daten der Pferdeumfrage veröffentlicht hatte, schickte NPWS ein Memo an die Mitarbeiter von Kosciuszko. Die E-Mail, gesehen von der Herold, sagte, während der Sicherheitsalarm normal blieb, erinnerte er die Mitarbeiter daran, alle Bedrohungen zu melden. Frühere Vorfälle haben zu höheren Bedrohungsstufen geführt. NPWS sagt, es habe auch eine Reihe zusätzlicher Maßnahmen zum Schutz des Personals verabschiedet, würde diese jedoch nicht weiter erläutern.

Obwohl nicht alle Pro-Brumby-Gruppen so extrem sind, ist dies ein Hinweis auf die Kontroverse für diejenigen, die in diesem Raum arbeiten. Für viele, die das Tier unterstützen, besteht ihre Sorge darin, sicherzustellen, dass sein historisches Erbe, das mit dem Siedlerleben verbunden ist, geschützt wird. Ein weiterer Grund für die Wut unter den Pro-Brumby-Anhängern sind die Zahlen, die ihrer Meinung nach überhöht wurden. Di Hardley, Präsidentin der Snowy Mountain Brumby Sustainability and Management Group, sagte, dass sie trotz Hubschrauberflügen im Park und Durchreiten Schwierigkeiten habe, sie zu erkennen.

NPWS-Leiter Atticus Fleming sagte, dass die Wildpferde-Umfrage die weltweit beste Praxis verwendet, die 95 Prozent Vertrauen bietet, dass die Population zwischen 14.501 und 23.535 Pferden liegt.

Neben anderen schlägt Hardley vor, dass, obwohl Pferdemanagement erforderlich ist, andere Methoden verwendet werden sollten. Dies könnte die Fruchtbarkeitskontrolle umfassen oder sicherstellen, dass getötete Pferde ein bestimmtes Alter haben. Aber schon jetzt erfordert der aktuelle Plan für Brumbies enorme Ressourcen. Der jüngste NSW-Umweltbericht ergab, dass der jährliche wirtschaftliche Verlust durch die Auswirkungen von Schädlingen mehr als 170 Millionen US-Dollar beträgt, einschließlich der Kosten für Managementmaßnahmen.

Der ehemalige NPWS-Mitarbeiter sagte, es gebe nur eine Handvoll Mitarbeiter, die sich mit dem Brumby-Management im Kosciuszko-Nationalpark befassen. Aber er fügte hinzu, dass die Zahl der wilden Tiere ohne angemessene Managementfinanzierung nur weiter zunehmen und die Umwelt zerstören würde.

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„Die Wahl ist, wir haben die heimische Flora und Fauna Australiens oder Wildtiere, die sie alle töten“, sagte der ehemalige Mitarbeiter.

Nicht genügend Ressourcen und ein wachsendes Problem

Der Invasive Species Council sagt, dass Probleme der Unterversorgung im gesamten Sektor der Wildtierhaltung weit verbreitet sind. Beispielsweise wurden diejenigen, die an der Kontrolle von Wildtieren beteiligt waren, von ihren normalen Pflichten abgezogen, um bei Überschwemmungen, Bränden, Dürre, COVID-19 und einem Ausbruch der Varroa-Milbe zu helfen, die die Bienenpopulation in NSW zu beeinträchtigen drohte. Die Milbenreaktion führte dazu, dass etwa 200 Mitarbeiter für mehrere Monate von ihren normalen Aufgaben abgezogen wurden.

„Wir wissen, dass weitere Naturkatastrophen vor der Tür stehen, mit Problemen, die sich aufgrund des Klimawandels und Krankheiten wie der Maul- und Klauenseuche und Feuerameisen vor der Haustür beschleunigen“, sagte Gough. „Vor den Wahlen in NSW fordern wir alle Parteien und Kandidaten auf, dieses Thema ernst zu nehmen und jetzt eine Direktinvestition in 300 neue Mitarbeiter zu unterstützen, um die Kapazitäten an vorderster Front in unseren Agenturen zu erhöhen.“

Ein NPWS-Sprecher sagte, die Mitarbeiterzahl sei die höchste, die sie je gehabt habe. Zu Beginn dieses Monats beschäftigte die Agentur 2095 Mitarbeiter – 30 Prozent mehr als der Durchschnitt der Beschäftigungszahlen zwischen 2011 und 2019.

„NPWS-Mitarbeiter haben mehr Bodentruppen als je zuvor, mehr Ausrüstung als je zuvor und haben die Kontrolle von Wildtieren auf ein in NSW noch nie dagewesenes Niveau gebracht“, sagte ein Sprecher der Agentur.

Sie leugneten COVID-19 und Überschwemmungen hatten erhebliche Auswirkungen auf die Fähigkeit der Agentur, Wildtierkontrollen durchzuführen.

NSW-Umweltminister James Griffin sagte, der Staat habe die Wildtierkontrolle in Nationalparks verdreifacht.

Aber Driscoll sagte, es sei frustrierend, dass das Wildtiermanagement in den letzten zwei Jahrzehnten durch die Angst der Politiker vor Gegenreaktionen behindert worden sei. Zum Beispiel würde die Regierung von NSW zwischen 2016 und 2021 brauchen, um den Managementplan für Wildpferde fertigzustellen, wobei der frühere Umweltminister Matt Kean und der frühere Nationalführer John Barilaro, der auch der örtliche Abgeordnete war, gegeneinander antraten, wie das am besten geht um mit dem Problem umzugehen.

„Wir brauchen eine politische Führung über alle politischen Parteien hinweg“, sagte Driscoll. „Das größte Problem war diese Politisierung des Themas.“

Pfeiffer weiß, dass es beim Fischen von Forellen – einer anderen eingeführten Art – einen Konflikt gibt. Aber er sagt, dass der Schaden, den sie anrichten, nicht mit dem von Brumbies oder anderen wilden Tieren vergleichbar ist. Aber er befürchtet, dass die Gegend, die er so sehr liebt, nie wieder so wird, wie sie war, als er aufwuchs. „Es wurde ein beträchtlicher Schaden angerichtet, dessen Wiederherstellung lange dauern wird. Es wird nie wieder dasselbe sein.“

„Die versteckten Orte, von denen wir niemandem erzählt haben, werden nie wiederkommen.“

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