Wie Kate Dennis zu einer der gefragtesten Regisseurinnen Hollywoods wurde

Hollywood-Honchos fordern manchmal aufstrebende Filmemacher auf, auf die Frage „Woran arbeiten Sie gerade?“ zu antworten. mit einem vagen „Ich habe mehrere Projekte in verschiedenen Entwicklungsstadien.“ Verbringen Sie jedoch fünf Minuten mit der australischen Regisseurin Kate Dennis, und Sie werden feststellen, dass sie nicht nur an mehreren Projekten gleichzeitig arbeitet. Ihr Job ähnelt eher dem Jonglieren mit 12 Kettensägen, während sie Verdi singt und eine irische Jig macht.

Dennis erregte Aufmerksamkeit, als sie für ihre Regie des HBO-Hits für einen Emmy 2017 nominiert wurde Die Geschichte der Magd. Es ist nur eine Show in einem Lebenslauf, der mit so unterschiedlichen Fahrpreisen vollgepackt ist GLÜHEN, Verdammnis, Das Mindy-Projekt, Heidekraut Und Die Zecke. Und das sind nur die Dinge, die auf ihrer IMDB-Seite sichtbar sind – sie ist viel zu beschäftigt, um sie mit allem zu aktualisieren, was sie tatsächlich tut.

Aber es liegt in der Natur des Filmemachens, dass die Dinge, von denen man nichts hört, die Dinge, die man tut, in den Schatten stellen. Letztes Jahr führte Dennis Regie bei der Pilotfolge einer neuen Serie von David E. Kelly (Große kleine Lügen, Ally McBeal). Branchenexperten waren überrascht, als die Show nicht von dem Netzwerk aufgegriffen wurde, das sie in Auftrag gegeben hatte, und sahen darin einen Beweis für eine neue Nervosität unter den Netzwerken nach den verschwenderischen Ausgaben, die die Streaming-Ära einleiteten.

Aber sich von einem Projekt zu verabschieden, ist nur ein Teil der Stellenbeschreibung eines Regisseurs. „Es gibt so viel Material da draußen, dass man heutzutage wirklich im Lotto gewinnen muss, um eine Show zu haben, die nach oben geht.“

Es ist auch nicht so, dass sie verzweifelt nach einem Auftritt sucht. Sie ist dabei, nach Marseille und ins Loire-Tal in Frankreich zu jetten, um Folgen von zu drehen Die Schlangenkönigin mit Samantha Morton und Rupert Everett („eine seltene Gelegenheit, in einigen der schönsten Schlösser der Welt mit großartigen Schauspielern zu drehen“).

Sie entwickelt eine TV-Show, die auf dem Bestseller von Diana Reid basiert Liebe und Tugend („es ist sehr viel Die geheime Geschichte trifft Normale Leute“). Sie arbeitet an einer Verfilmung von Anna Funders Alles was ich bin. Und sie muss über einen Haufen anderer Projekte schweigen, die es vielleicht auf unsere Bildschirme schaffen oder auch nicht.

Also, ja, Kate Dennis hat mehrere Projekte in verschiedenen Entwicklungsstadien.

Dennis am Set von Harrow in Brisbane im Jahr 2017.Kredit:Paul Harris

Und dabei ist noch nicht einmal die Arbeit erwähnt, die sie ablehnen muss. „Im Moment zieht es mich zu Projekten in Europa, aber jedes Mal, wenn sie mir angeboten werden – und es gab einige großartige Shows –, dauert es sieben Monate. Wie Die Krone erfordert sieben Monate.“

Heutzutage ist sie auch vorsichtiger mit Themen. Während ihrer US-Zeit gab es eine Phase, in der sie feststellte, dass ihre Regie mit viel gewalttätigem Material gefüllt war.

“Ich bin am Ende eines Jahres angelangt und dachte: ‘Ich habe gerade so viel gewalttätige Arbeit geleistet, es ist schrecklich.’

Regisseur Kate Dennis

„Ich war am Ende eines Jahres und dachte: ‚Ich habe gerade so viel gewalttätige Arbeit geleistet, es ist schrecklich.’ Es war vor-Magd. Es war Shows wie Verdammnis, Prediger, gute Shows, aber heftig. Und dann gab es eine Schießerei in einer Schule und ich rief meinen Agenten an und sagte: ‚Das ist es, ich mache keine Show, in der ein Schauspieler eine Waffe hält.

Das würde viel Arbeit ausschließen, wurde ihr gesagt. Es war ihr egal. Fast zwei Jahre lang hielt sie an ihrem, nun ja, Mangel an Waffen fest. „Und jetzt bin ich einfach sehr vorsichtig. Ich bin mir etwas bewusster, dass wir Teil des Kreislaufs dessen sind, was vor sich geht. Wir füttern es.

„Wir müssen wirklich aufpassen, Gewalt nicht zu fetischisieren. Jetzt denke ich, dass ich wirklich Shows machen möchte, die uns dazu bringen, tiefer in das einzutauchen, wer wir als Menschen sind, und unseren einfachen Mann zu verstehen. Wir werden so fraktioniert und ich möchte keine Show machen, die dieses Denken befruchtet.“

Sie bringt Elternschaft zusätzlich zu ihrer Regie unter einen Hut, was der Frage, welche Jobs sie annehmen soll, mehr Gewicht verleiht. Obwohl sie regelmäßig in die USA und nach Europa pendelt, nennen Dennis und ihre Familie derzeit Melbourne ihr Zuhause.

Sie verbrachten einen Großteil der 2010er Jahre in Los Angeles, zogen aber kurz vor Beginn der Pandemie zurück. Dies fiel jedoch mit einem überwältigenden beruflichen Erfolg zusammen – nachdem sie bei einer Show für HBO Regie geführt hatte, hatte ihr der US-Sender einen Zweijahresvertrag angeboten.

“(Es war) einer dieser begehrten Deals, bei denen sie dich bezahlen und du nur darauf wartest, aufgerufen zu werden.”

Kate Dennis unterschreibt beim hochkarätigen US-Sender HBO

Es war „einer dieser begehrten Deals, bei denen sie dich bezahlen und du nur darauf wartest, aufgerufen zu werden. Aber die Show, die sie wollten, war in London. Wegen COVID habe ich viele Notizen gemacht und am Ende nichts gedreht.“

Ein Großteil der Arbeit von Dennis beinhaltet Notizen. Lange bevor sie das Set betritt, richtet sie die Räume der Autoren ein, schreibt Drehbücher um und führt Ideen an einer Vielzahl von Mitarbeitern vorbei. Diese Betonung der Entwicklung war ein Nebeneffekt eines frühen Karriereproblems.

Nach ihrem Abschluss an der Sydney Uni und der UTS – sie studierte an zwei Universitäten – machte sie sich schließlich auf den Weg nach London, kam aber nicht sofort für ein Regievisum infrage. Sie fand stattdessen Arbeit beim Bearbeiten von Skripten.

„Als ich in Großbritannien war und nicht Regie führen konnte und schreiben musste, hat mir das wirklich geholfen. Das Schwierigste am Filmemachen ist, etwas Ganzes zu schaffen.“

Der Fokus darauf, ein Skript genau richtig hinzubekommen, zieht sich bis heute durch ihre Arbeit, aber es kann gelegentlich nach hinten losgehen. „Es gibt einen Film, an dem ein paar Produzenten in Hollywood gearbeitet haben. Es ist eine wirklich lustige Kombination aus Action, Romantik und Komödie. Aber ich hatte einige Probleme damit, große Probleme, und ich sagte: ‚Ich werde ein paar Notizen dazu machen, aber ich werde es nicht formell anhängen. Ich werde ein bisschen arbeiten und sehen, wo wir landen.

Sie kam mit 12 Seiten Änderungsanträgen zurück. „Sie liebten die Notizen, der Drehbuchautor liebte die Notizen, drehten das Drehbuch um und alle waren überglücklich, bis zu dem Punkt, an dem es hieß: ‚Oh mein Gott, wir werden jetzt zu Triple-A-Listenern gehen.‘ .“

Ein solcher Hollywood-Hotshot liebte auch das Drehbuch. „Und ich werde es wahrscheinlich nie wieder sehen, weil ich nicht auf der gepunkteten Linie unterschrieben habe. Dieser A-Lister führt auch Regie. Vielleicht hätte ich unterschreiben sollen, aber ich habe es nicht getan, weil es so große Probleme waren, dass ich nicht wusste, ob ich es ändern könnte, ich war mir nicht sicher, ob sie meinen Ideen zustimmen würden. Und das taten sie. Das ist urkomisch. Der Davongekommenere.”

Man könnte meinen, dass diese Art von Verlust das Ego eines Regisseurs verletzen würde, aber Dennis scheint friedlich die Art von Eigenwilligkeit zu vermissen, für die manche Regisseure bekannt sind.

„Schon bevor ich in die USA gezogen bin, sagten die Leute zu mir: ‚Du musst ein größeres Ego entwickeln, du kannst in den USA nicht ohne Ego herumlaufen.’ Aber ich mache es einfach so, wie ich es mache, und es gibt jetzt viele Regisseure in den USA, die nicht mit riesigen Egos arbeiten, die nur daran arbeiten, dieses Ding zur bestmöglichen Version seiner selbst zu machen.“

“Vielleicht hätte ich unterschreiben sollen (um den Film zu leiten), aber ich habe es nicht getan, weil (es) so große Probleme hatte.”

Kate Dennis half dabei, einen großen Film in Form zu bringen, führte aber am Ende keine Regie

Sie sagt, dass Zusammenarbeit der Kern ihrer Methode ist. „Es gibt andere Regisseure, die glauben, dass ihre Vision so tiefgreifend ist, dass sie dadurch großartig wird. Aber es gibt einfach zu viele Elemente. Ich schreibe keine Musik, ich redigiere nicht meine eigene Arbeit, und vielleicht liegt es daran, dass ich in einer Crew aufgewachsen bin, aber ich habe so viel Respekt vor dem, was jeder dazu beiträgt. Ich glaube nicht, dass es meine Sicht beeinträchtigt.“

Dennis glaubt, dass eine ihrer Hauptstärken darin besteht, Charaktere zu verkörpern und Wege zu finden, das Publikum mit einzubeziehen. Deshalb legt sie so viel Wert auf Schauspieler.

„Sie alle bringen dir etwas bei, weil du mit jedem Schauspieler anders kommunizieren musst. Du musst herausfinden, wie ihr Gehirn funktioniert.“

Sie lobt fast jeden Schauspieler, mit dem sie gearbeitet hat, von Elisabeth Moss („sie hat so keine Angst, verwundbar zu sein“) bis zu Mindy Kaling („sie hat mir eine andere Form der Komödie beigebracht, als ich es gewohnt war“).

Es gibt nur einen Schauspieler, mit dem sie nicht noch einmal zusammenarbeiten würde. Sie wird sie nicht nennen. „Ich bin nicht die einzige Person, die diese Erfahrung gemacht hat. Ich habe zugesehen, wie sie die Crew dezimiert haben. Es war wie ein Sport für sie. Ich dachte, früher oder später werden sie mich holen, und das taten sie auch. Ich weiß nicht, warum sie sich so verhalten haben, aber wenn ihr Name noch einmal auftauchen würde, würde ich sagen: Nee, nicht interessiert.“

Wie kann jemand mit so einem Verhalten davonkommen und trotzdem Arbeit finden? Dennis zuckt mit den Schultern. “Sie sind gut. Sie sind wirklich gut auf dem Bildschirm.“

Sie sagt, dass Filmsets flüchtige Arbeitsplätze sind und in vielen anderen Fällen „ein bisschen schlechtes Benehmen in Ordnung ist. Vor allem, wenn sie auf einer Rolle sind. Wenn du einen schrecklichen Menschen spielst und am Set ein bisschen schrecklich bist, gut, ich verstehe es total. Die Schauspielerei ist hart. Ich habe viel Empathie für Schauspieler und es kommt selten vor, dass Empathie nachlässt. Dies war das einzige Mal, dass es passiert ist.“

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Meistens baut Dennis Brücken, nicht sie niederzureißen. Sie pusht sich lieber mit ihrer Arbeit. „Ich weiß, dass ich immer besser arbeite, wenn ich gefordert werde, wenn ich an meine Grenzen gehe.“

Das bedeutet, dass sie selten denselben Boden runderneuert, und das Ergebnis ist eine ebenso abwechslungsreiche wie umfangreiche Karriere. Früher fand sie es seltsam, wenn sie gebeten wurde, aufstrebenden Filmemachern ihre eigenen Ratschläge zu geben. „Ich hatte einen wirklich zackigen, zickzackförmigen Weg und die Leute baten mich, über Dinge zu sprechen, und ich dachte: ‚Was werde ich den Leuten beibringen? Wie man im Zickzack einen Berg hinauffährt?’“

Aber an diesem Punkt der Wanderung sieht die Aussicht gut aus. „Glück kann dich hin und her treiben, aber wenn du dein Handwerk wirklich verstehst, gibt es hoffentlich immer einen Job für dich. Es kommt darauf an, die richtige Passform zu finden.“

Und damit sitzt sie im nächsten Flugzeug nach Frankreich.

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