Lust auf eine Nacht in glänzender Rüstung? Es gibt einen Platz für Leute wie dich

Jede Woche verkleiden sich Hunderte von Australiern als mittelalterliche Krieger und Fantasy-Zauberer, bevor sie in die Welt hinausziehen. Vielleicht haben Sie sie an einem Freitagabend gesehen, als sie in voller Tracht zu einer der regelmäßigen Veranstaltungen pendeln, die Erwachsenen die Möglichkeit bieten, sich – wie ein Organisator es ausdrückt – „anzuziehen und so zu tun, als würden sie spielen“. Sie sind LARPer, und sie sind Legion.

LARP oder Live-Action-Rollenspiel kombiniert Elemente aus Improvisationstheater, Community-Sport, Social Networking, Cosplay und Tabletop-Gaming. In einem kürzlich geführten Interview mit der New York TimesSein Musiker und Kultur-Universalgelehrter Brian Eno bezeichnete LARPing als eine der aufregendsten Entwicklungen in der Kreativität: „Ich glaube nicht, dass viele Leute das so ernst nehmen wie ich. Es ist eine außergewöhnliche neue Kunstform.“

Brendan Faithfull ist einer der Macher hinter Exodus, einem wöchentlichen LARP-Kampf, bei dem Menschen zu einem Oval in der Innenstadt von Kensington ziehen, um sich mit Scheinwaffen in Massenkämpfe zu verwickeln.

„In erster Linie ist es nur ein Kampf“, sagt er. „In dieser Hinsicht gibt es kaum einen Unterschied zu einem wöchentlichen Sport. Sie erhalten direktes Community-Engagement, Bewegung und all diese Vorteile. Du trägst dabei nur ein lustiges Kostüm.“

Am anderen Ende des Spektrums stehen Parlour LARPs, die das Gehirn über das Physische betonen. „Wir neigen dazu, uns auf politische und soziale LARPs zu konzentrieren“, sagt Richard Sterne von Caligo Mundi. „Man hat eine große Gruppe von Menschen in einem Raum, sie haben alle eine Art politische Agenda und sind oft uneins. Wir machen eine Menge Sachen, die historischer Natur sind oder die feudale Gerichtsumgebung simulieren. Vielleicht haben Sie verschiedene Hofadlige, die alle versuchen, einen Titel oder etwas Wichtiges zu erlangen, und vieles davon ist politisches Gezänk und Manipulation.“

Es gibt LARPs, die irgendwo dazwischen liegen. Sydneys Scy’kadia kombiniert den Charakterfokus eines Caligo Mundi mit der Größe eines Battle LARP. Wenn sich die Spieler versammeln – die Gesamtbasiszahlen gehen in die Hunderte – geraten sie manchmal in ein Scharmützel. Aber wie Scott Price, einer der Direktoren von Scy’kadia, sagt, liegt der Hauptreiz für die Spieler in der Geschichte. „Du bewohnst eine fiktive Figur. Es gibt immer noch das Kampfelement, aber ob Sie in den Kampf verwickelt werden wollen oder nicht, liegt bei Ihnen.“

Exodus zieht jede Woche 30 bis 60 Spieler an, während die vierzehntägigen Events von Scy’kadia mehr als 80 Spieler anziehen. Dann gibt es Melbourne’s Swordcraft, das älteste Kampf-LARP des Landes. Mit bis zu 300 Zuschauern, die manchmal zum Battle am Freitagabend kommen, ist Swordcraft das größte wöchentliche Battle-LARP der Welt.

Mads Colvin, der zum ersten Mal an der Universität in Auckland mit LARP in Berührung kam, sagt, dass die neuseeländische Szene stark auf Geschichten basiert. Als sie in Melbourne ankam, stellte sie fest, dass hier Kampf-LARPs dominieren. Sie ist jetzt im Vorstand von Swordcraft und verbindet den lokalen Appetit mit der Popularität des Sports.

„Swordcraft und Exodus, alle Kampfspiele in Melbourne, sie sind mehr Sport als LARP. Besonders dieser wöchentliche Freitagabend-Aspekt ist so beliebt. Es gibt ein bisschen Rollenspiel, aber größtenteils ist es nur ein Kampfspiel.“

Neben den wöchentlichen Kämpfen bieten viele LARPs gelegentlich Wochenend- oder einwöchige Kurzurlaube an, die es den Spielern ermöglichen, über einen längeren Zeitraum in ihrer Rolle zu bleiben. „LARPer auf der ganzen Welt wissen, je länger man dabei ist, desto mehr entwickelt man sich von der Liebe zum Kampf zur Liebe für die Idee, ein Zelt aufzubauen, ein Loch zu graben und eine Woche lang im Regen im Schlamm zu hocken.“ sagt Treu.

Wenn LARPs Improtheater sind, ähneln diese Events im Festival-Stil eher Method Acting. So etwas kann in andere Lebensbereiche einsickern – Spieler nennen es „Bleed“. „Es ist schwierig, zu seinem normalen Leben zurückzukehren, ohne dass die Grenzen zwischen Ihnen und Ihrer Figur verschwimmen“, sagt Colvin. „Du warst eine Woche oder ein Wochenende in einer anderen Welt und hast Gefühle gespürt, die du im Alltag nicht empfinden würdest. Wenn du also zurück in den Alltag gehst, blutet etwas davon durch. Es dauert ein oder zwei Tage, bis man sich wieder normal fühlt.“

Manche Spieler nennen es ein LARPover. „Das ist wie ein LARP-Kater“, sagt Colvin. „In den ersten Tagen fühlt man sich immer ein bisschen deprimiert, ein bisschen verstimmt, weil man neu kalibriert, wer man eigentlich ist.“

Das ist es jedoch, was sie dazu bringt, zurückzukehren. Einige LARP-Designer sagen, dass LARPs keinen sicheren Raum bieten, sondern einen mutigen Raum, in dem Sie Entscheidungen treffen können, die Sie im Alltag nie treffen müssten.

„Ich kann mich in Situationen versetzen, in die ich niemals geraten wäre, und sehen, wie ich reagiere“, sagt Colvin. „Man kann fühlen, was eine Person in dieser Position fühlen könnte, denn diese Szenarien können sich sehr real anfühlen. Wie cool ist es, dass ich mich dazu bringen kann, diese Dinge zu fühlen, die ich nirgendwo anders finden werde?“

Wenn Konflikte in Salon-LARPs wie dem von Caligo Mundi nicht mit Worten gelöst werden können, kommen einfache Systeme ins Spiel – Würfel, ein Kartenspiel, sogar Schere-Stein-Papier können über Ihr Schicksal entscheiden.

Wenn Sie jedoch in einem Kampf-LARP einen ausgefallenen Zug ausführen möchten, sollten Sie dies besser tun können. „Es gibt keine Statistikblätter und keine Schauspielerei, im Grunde hängen die Fähigkeiten deines Charakters davon ab, was du tatsächlich kannst“, sagt Colvin. „In Wirklichkeit ist man schneller, wenn man schneller ist. Es hängt von Ihren körperlichen Fähigkeiten ab.‚

Die in LARPs verwendeten Waffen mögen authentisch aussehen, sind aber tatsächlich aus Schaumstoff oder anderen fehlerverzeihenden Materialien. Nicht so bei LARP-benachbarten Hobbys wie HMB oder Historical Medieval Battle.

„Sie veranstalten jedes Jahr einen großen Wettbewerb namens „The Battle of the Nations“, der wie die Olympischen Spiele der mittelalterlichen Sportarten ist“, sagt Colvin. „Es ist sehr interessant anzusehen, aber es ist im Grunde ein Kneipenkampf mit mittelalterlichen Waffen. Es ist sehr heftig, man bekommt oft Menschen mit schweren Verletzungen davon. Die meisten Leute treten einmal an und gehen nicht mehr zurück.“

Die Mehrheit der australischen LARPs ist in mittelalterlichen und Fantasy-Welten angesiedelt. Intellektuellere LARPs wie Caligo Mundi durchqueren eine breitere Palette von Genres: zeitgenössischer Horror bis Cyberpunk der nahen Zukunft, verwegene Abenteuer bis hin zu hartem Sci-Fi.

Aber selbst die Schwert-und-Zauber-Larps können ernsthafte Themen angehen, sagt Faithfull. Er nennt das Beispiel von Black Powder and Bloodlines, einem kürzlich in Melbourne erschienenen Spiel, das die Auswirkungen des Kolonialismus untersuchte. Die Teilnehmer spielten Charaktere aus fiktiven Nationen, die auf historischen europäischen Mächten basieren, während sie einen neuen Kontinent erkundeten. Die einheimische Bevölkerung der Orks wurde nicht von Spielern repräsentiert, aber das Spiel veranschaulichte auf subtile Weise, wie die Behandlung von Land als Ware im Laufe der Zeit tiefgreifende negative Auswirkungen auf sie hatte.

Die meisten LARPs stellen jedoch den Spaß über alles andere. Es mag von außen abschreckend aussehen, aber Price sagt, dass die Eintrittsbarrieren niedrig sind. „Man findet sich schnell damit zurecht, weil die Community so gut darin ist, einem die Impro-Seite der Dinge zu erklären und zu helfen. Man könnte sagen, es ist fast wie ein Schauspiel- oder Improvisationskurs. Alle sind sehr tolerant.“

Auch die Vielfalt der LARP-Stile sorgt für unterschiedliche Persönlichkeiten. „Für manche Leute, wenn sie einfach keine Figur darstellen wollen oder unsicher sind, können Kampfspiele der richtige Weg sein. Aber dann bekommt man auch Leute, die wirklich aus sich herauskommen, wenn sie unsere Version der Dinge machen.“

Scy’kadia besteht aus fünf Administratoren, die jeweils eines von fünf Lagern leiten. Es gibt ein Lager dämonischer Kultisten („wir stellen fest, dass einige unserer älteren Spieler zum bösen Lager tendieren werden“) und eines für bürgerlichere Stadtbewohner.

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Auch das Kostümelement sollte Neueinsteiger nicht abschrecken. „Einige Leute gehen so weit, dass es wie im Kino aussieht“, sagt Price. „Wir haben Leute, die auch stark in der Cosplay-Szene involviert sind oder sich mit dem Design von Theaterkostümen befassen. Aber für die durchschnittliche Person erwarten wir nur, dass Sie versuchen, Ihre Kleidung so nicht störend wie möglich zu halten. Neonfarbene Nikes und ein Hoodie mit Adidas auf der Vorderseite werden den Fluss einer Szene wirklich unterbrechen.“

Alle Hosen außer Jeans, sagt er. Nichts mit Logo drauf. Und wenn Sie für ein Kostüm geschnallt sind, schnappen Sie sich ein schlichtes Hemd, das drei Nummern zu groß ist. „Legen Sie einen Gürtel darum und Sie haben sofort einen mittelalterlichen Leibeigenen-Look.“

Sie müssen auch keine eigenen Waffen heraufbeschwören. Eine Reihe von Unternehmen sind entstanden, die mit gepolsterten Schwertern, Speeren, Bogenschießausrüstungen und verschiedenen anderen Werkzeugen aus sicherem Biffo handeln. Die meisten Kampf-LARPs bieten sie bei jeder Veranstaltung zum Mieten an. „Wir haben einige hausgemachte Waffen, aber wir sagen den Spielern, dass sie damit rechnen sollen, dass sie als Requisite cool aussehen, wenn sie in irgendeiner Weise unsicher sind, aber Sie können sie nicht auf dem Spielfeld verwenden.“

Alle Welt liebt LARP

Melbourne ist vielleicht die Heimat des größten wöchentlichen LARP, aber Deutschland die größten Gesamtveranstaltungen für sich beanspruchen kann. Das jährliche sechstägige Drachenfest zieht rund 5000 Spieler an, während ConQuest of Mythodea 10.000 erreicht hat.

LARPs haben regionale Varianten. Nordic Larps sind oft launische, intellektuelle Untersuchungen der dunkleren Winkel der menschlichen Erfahrung – Spieler können in eine scheiternde schwedische Hippie-Kommune, ein von den Nazis besetztes norwegisches Dorf oder ein schwules Konversionslager in Dänemark eintauchen. Eines der berühmtesten nordischen LARPs wird eingesetzt New York City während der AIDS-Krise in den 1980er Jahren. Die Schöpfer dieser Szenarien konzentrieren sich eher auf das Potenzial für emotionalen als auf physischen Schaden, und ein Spiel kann Jahre in der Entwicklung sein.

China hat seinen eigenen Dreh. Jubensha, oder „Drehbuchmord“, sieht Spieler, die mit aufwändigen Kostümen und Hintergrundgeschichten ausgestattet sind, bevor sie in eine komplizierte Umgebung im Escape-Room-Stil eingeführt werden. Sie werden dann gebeten, ein fiktives Verbrechen im Charakter aufzuklären. Einige Städte haben Hunderte von Veranstaltungsorten, die Jubensha gewidmet sind, und die Branche erzielt Jahreseinnahmen in Milliardenhöhe.

Italien hat Southern Way hervorgebracht, eine eher punkige LARP-Bewegung, deren Ethos „unsicher spielen“ und „nicht cool und trocken bleiben“ einschließt. Ein Beispiel ist die Saraha Expedition der Chaos League, ein viertägiges Abenteuer im Stil von HP Lovecraft in der nordafrikanischen Wüste, das Sie zwischen 600 und 1000 US-Dollar kosten wird (Flug nach Tunesien nicht inbegriffen). Die Gruppe hat auch EU-Zuschüsse erhalten, um LARPs zum Thema Klimawandel zu machen.

Europäische Regierungen erkennen LARPs zunehmend als Kunstform an, mit beidem Schweden und Deutschland Unterstützung mehrtägiger Veranstaltungen, bei denen die Organisatoren eingemottete Marinezerstörer in Raumschiffe aus der Sci-Fi-Serie verwandeln durften Battlestar Galactica.