Inhaber einer Adoptionsagentur in Utah, der die Lizenz entzogen wurde, ist wieder im Geschäft

Eine Inhaberin einer Adoptionsagentur in Utah, die 2018 ihre Lizenz verloren hat nachdem staatliche Aufsichtsbehörden „wiederholte und chronische Verstöße“ gegen staatliches Recht entdeckt hatten – darunter einige Richter, die als „potentiell kriminell“ bezeichnet wurden – hat eine neue Lizenz erhalten und eine weitere Adoptionsagentur eröffnet.

Einige Eltern, die Kinder über die frühere Agentur von Denise Garza, Heart and Soul Adoptions, adoptiert haben, sind besorgt, dass die staatlichen Aufsichtsbehörden Garza eine zweite Chance gegeben haben, und sind der Meinung, dass dies die Sicherheit der leiblichen Mütter, Adoptiveltern und der Kinder, die bei neuen Familien untergebracht werden, gefährdet.

Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste, das das Lizenzbüro beaufsichtigt, das die Vermittlungsagenturen für Kinder reguliert, sagte in einer per E-Mail gesendeten Erklärung: „Das DHHS Office of Licensing hat den neuen Antrag zusammen mit den bisherigen/historischen Aufzeichnungen des Antragstellers bei der Agentur einschließlich der Vergangenheit geprüft Verstöße.“

Sie erteilten die neue Lizenz an Love and Light Adoptions, Garzas neue Agentur mit Sitz in Kaysville, am 20. März.

Garza lieferte der Salt Lake Tribune schriftliche Antworten auf ihre Fragen und erklärte dies Sie begann mit Love and Light Adoptions, nachdem sie „von ermutigenden Menschen angesprochen wurde [sic] mich, eine Adoptionsagentur zu eröffnen, um werdenden Müttern zu helfen“ nach der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs im vergangenen Jahr, Roe v.

Während Garza sagte, sie übernehme „die volle Verantwortung für die Situation“, sagte sie, sie glaube nicht, dass ihre Lizenz hätte widerrufen werden sollen.

„Ich habe nicht zugestimmt, dass wir gegen irgendwelche Regeln verstoßen haben. Ich glaube da wurde was missverstanden. Aber das ist jetzt Wasser unter der Brücke“, schrieb sie. „Wir haben gezeigt, dass wir Anspruch auf eine erneute Lizenzierung haben, und wir planen, nach den Regeln zu operieren.“

Zwei Eltern, die durch Heart and Soul adoptiert wurden, sagten The Tribune, dass sie besorgt seien, dass Garza eine weitere Lizenz erhalten habe. Einer dieser Eltern, Ray Johnson, sagte, als Garzas Lizenz weggenommen wurde, hoffte er, dass sie dauerhaft sein würde. Er und seine Frau hatten zwischen 2013 und 2014 mit Heart and Soul Adoptions zusammengearbeitet, um zu adoptieren.

„Meiner Meinung nach“, sagte er, „vergibt der Staat zu viele Chancen mit zu wenig Kontrolle.“

Eine andere Adoptivelternteil, deren Identität The Tribune bekannt ist und die während des Widerrufsverfahrens gegenüber Staatsbeamten aussagte, aber darum bat, dass die Einzelheiten ihrer Adoption vertraulich bleiben, sagte, sie glaube nicht, dass Garza die Verantwortung für ein Fehlverhalten übernommen habe, glaube nicht Sie hat sich verändert und glaubt nicht, dass der Staat genug getan hat, um ihre Adoptiveltern zur Rechenschaft zu ziehen und ihnen die exorbitanten – und vielleicht betrügerischen – Gebühren zurückzuzahlen, die sie während des Adoptionsprozesses gezahlt haben.

„Und die leiblichen Mütter, vergessen wir sie nicht“, sagte sie. „Auch sie werden ausgenutzt. Die ganze Situation ist einfach eklig.“

Vergangene Verstöße und eine neue Lizenz

Verwaltungsvorschriften besagen, dass staatliche Aufsichtsbehörden frühere Verstöße einer Adoptionsagentur und „irreführende Informationen, die vom Programm präsentiert wurden“ berücksichtigen können, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass die Agentur bei der Genehmigung eines Lizenzantrags die staatlichen Regeln befolgt.

DHHS sagte in seiner Erklärung gegenüber The Tribune: „Basierend auf einer Überprüfung der Fakten hat das Amt festgestellt, dass der Antragsteller für eine Adoptionsvermittlungslizenz qualifiziert ist.“

Auf die Frage, ob die staatlichen Aufsichtsbehörden bei der Beantragung einer Lizenz nach ihren früheren Verstößen gefragt hätten, schrieb Garza: „Bitte beziehen Sie sich auf das Antragsverfahren, wenn eine Behörde eine neue Lizenz beantragt.“

Das Lizenzantragsformular fordert den Antragsteller auf, offenzulegen, ob Personen, die mit einem neuen Programm in Verbindung stehen, in den letzten fünf Jahren ihre Lizenz entzogen wurde, und fordert alle Mitarbeiter auf, sich Hintergrundprüfungen zu unterziehen. Das DHHS gab nicht an, ob es zusätzliche Aufsicht gewährte.

In der Entscheidung vom Juni 2018 zum Widerruf von Garzas Lizenz stellte die Verwaltungsrichterin Sonia Sweeney 22 Verstöße gegen staatliche Vorschriften fest, darunter die Belastung von Adoptiveltern „für Gebühren, die nicht tatsächlich angefallen sind“, wie für medizinische Kosten der leiblichen Mutter, „für die es keine Beweise gab“. – ein offensichtlicher Verstoß gegen den Utah-Code, der besagt, dass Agenturen Adoptiveltern nur die „tatsächlichen und angemessenen Kosten für Mutterschaft, medizinische und notwendige vorgeburtliche Lebenshaltungskosten“ in Rechnung stellen können.

Diese Regel soll leiblichen Müttern und Adoptiveltern helfen, in einer „hoch emotional aufgeladenen Situation frei und bereitwillig fundierte Entscheidungen zu treffen“, schrieb Sweeney.

Sie erwähnte, dass es gegen das Gesetz verstößt, ein Kind zu verkaufen, sowie „einer Person Geld oder etwas Wertvolles zu geben oder zu versuchen, es zu geben, mit der Absicht, eine Person zu veranlassen oder zu ermutigen, ein Kind zu verkaufen“.

Als das DHHS im Oktober 2017 die Lizenz von Heart and Soul unter Vorbehalt stellte, stellte die Behörde fest, dass „ein Mangel an Transparenz bei den Abrechnungspraktiken und unzureichende Praktiken zur Aufbewahrung von Aufzeichnungen“ „Schaden oder Betrug ermöglichen“ könnten.

In einem Interview mit staatlichen Aufsichtsbehörden, bevor ihr die Lizenz entzogen wurde, sagte Garza, sie habe Adoptiveltern 4.000 Dollar für die medizinischen Kosten einer leiblichen Mutter in Rechnung gestellt, unabhängig davon, ob die Mutter von Medicaid abgedeckt war, weil Garza „Medicaid nicht macht“, weil „sie hasst es“, heißt es in der Anordnung des Verwaltungsrichters. Garza sagte, sie mache das „seit 10 Jahren“.

Ein Zeuge sagte aus, dass ein Mitarbeiter einer Agentur „den leiblichen Müttern einen Umschlag mit mindestens viertausend Dollar (4.000,00 $) in bar zur Verfügung stellen würde“ und dass alle leiblichen Mütter diesen Geldbetrag erhielten und „wussten, dass sie bezahlt werden würden“.

In der Anordnung heißt es, dass Garza sagte, dass „die überwiegende Mehrheit“ der leiblichen Mütter, die bei Heart and Soul untergebracht wurden, „sehr geringes Einkommen und entweder obdachlos oder vorübergehend“ waren.

„An die Bevölkerung der leiblichen Mutter, die Frau Garza beschrieb, das Versprechen von [$4,000], als Bargeld, ist wahrscheinlich ein beträchtlicher Geldbetrag, der ihre Entscheidung, aufzugeben, sehr wohl anregen könnte“, schrieb Sweeney. „Im Gegensatz dazu kann eine Erstattung der tatsächlich entstandenen Kosten für eine leibliche Mutter, die in den von Frau Garza beschriebenen Schuhen steht, weniger lebensverändernde Aussichten haben.“

Sweeney fuhr fort und sagte Garzas „offene und unverfrorene Erklärungen, dass sie im letzten Jahrzehnt Gebühren von Adoptiveltern erhoben hat, die nicht für tatsächliche und angemessene Ausgaben bestimmt waren, und die Beweise, die belegen, dass sie leiblichen Müttern Geld in Höhe von mindestens bereitgestellt hat [$4,000]bei scheinbar einfachen Zahlungen handelt es sich natürlich um Handlungen, die potenziell kriminell zu sein scheinen.“

Sweeney sagte, Garza habe während der Zeit, in der ihre Lizenz auf einen bedingten Status gestellt wurde, „in einer Weise gehandelt, die obstruktivistisch und nicht vertrauenswürdig erscheint“, und fügte hinzu, dass Garza, obwohl sie mehrere Hinweise zur Korrektur von „Fehlverhalten“ erhalten habe, „dies auf dreiste Weise nicht getan habe“. .“

Sweeney stellte fest, dass „angesichts dieser Tatsachen und der hierin genannten Regelverstöße der Widerruf erfolgt [Garza’s] Lizenz sei kein Ermessensmissbrauch, sondern die angemessenste Maßnahme [the Office of Licensing] ergreifen könnte, um die Öffentlichkeit vor einem Geschäft zu schützen, das das Gesetz offen missachtet hat.“

Sweeney erteilte ihre endgültige Anordnung zur Bestätigung des Widerrufs am 18. Juni 2018, etwa fünf Monate nachdem das Office of License Garza mitgeteilt hatte, dass es beabsichtige, ihre Lizenz zu widerrufen.

Weniger als einen Monat nach Sweeneys Entscheidung reichte Garza Beschwerde ein, um gegen die Entscheidung vor Gericht Berufung einzulegen. Dieser Fall wurde schließlich abgewiesen.

‘Über dem Gesetz’?

Selbst nachdem Garzas Lizenz entzogen wurde, arbeitete sie laut Dokumenten des Office of Licensing weiterhin mit einer Adoptionsagentur zusammen.

Das Büro gab Brighter Adoptions im Juni 2019 eine Mitteilung über eine Agenturmaßnahme heraus, etwa ein Jahr nachdem es zum ersten Mal erfahren hatte, dass Garza mit der in Layton ansässigen Adoptionsagentur „verbunden“ war, obwohl sie ihre Lizenz verloren hatte. Zu der Zeit, so heißt es in der Mitteilung, gab Brighter Adoptions an, „sie wird keinen direkten Kundenkontakt mehr haben“.

Doch im Mai 2019 erfuhren Staatsbeamte bei der Befragung von Kunden von Brighter Adoption, dass Garza „wieder mit Brighter Adoptions verbunden ist“ und „direkte Betreuung“ für Kunden leistet, indem sie Kunden transportiert. Es hieß auch, dass Garza ihre Website noch nicht vom Netz genommen habe.

„Brighter Adoptions verbindet sich weiterhin mit Denise Garza, indem es trotz der illegal betriebenen Website Empfehlungen von Frau Garza annimmt“, heißt es in der Mitteilung.

Diese Mitteilung über eine Agenturmaßnahme stellte die Brighter Adoptions-Lizenz aufgrund ihrer Verbindungen zu Garza auf einen bedingten Status und befahl ihnen, unter anderem „jede Verbindung“ mit ihr zu beenden, um ihre Lizenz aus dem bedingten Status zu entfernen.

Auf die Frage nach ihrer Verbindung zu Brighter Adoptions sagte Garza zu The Tribune: „Ich war keine Angestellte von Brighter Adoptions.“

Die Adoptivmutter, die darum bat, anonym zu bleiben, sagte gegenüber The Tribune, dass sie an zweite Chancen glaubt, dass Menschen sich ändern können, wenn sie ihre Fehler anerkennen und daraus lernen – aber sie glaubt nicht, dass Garza das getan hat.

Sie wies auch auf Garzas Arbeit mit Brighter Adoptions hin, nachdem ihre Lizenz widerrufen worden war.

„Wenn das dort nicht einmal zeigt, dass sie sich offensichtlich über dem Gesetz befindet“, sagte sie, „was dann?“

Johnson, der andere Adoptivelternteil, der mit The Tribune sprach, sagte, dass Garza Hunderte von Adoptionen durch Heart and Soul abgeschlossen hatte und die Möglichkeit hatte, die staatlichen Regeln „von Anfang an“ zu befolgen, dies aber nicht tat, selbst nachdem sie jahrelang darüber informiert worden war, dass ihre Agentur gegen staatliche Regeln verstieß.

Das Office of Licensing gab Heart and Soul erstmals im Mai 2015 einen Korrekturmaßnahmenplan heraus, in dem es sagte, Garza habe Adoptiveltern keine schriftlichen Angaben zu den durchschnittlichen Kosten gemacht, bevor sie ihre Anträge und Zahlungen annahmen, und es versäumt, einen möglichen Interessenkonflikt offenzulegen, indem sie als diente sowohl der Koordinator der leiblichen Eltern als auch der Koordinator der Adoptiveltern.

Der Staat gab Heart and Soul im Februar 2017 seinen zweiten Korrekturmaßnahmenplan heraus. Ihre Lizenz wurde etwa acht Monate später auf einen bedingten Status gesetzt, was Heart and Soul aufforderte, bestehende Kunden über die Lizenzänderung zu informieren und die Mitteilung auf seiner Website und in den sozialen Medien zu veröffentlichen. und unter anderem keine Kunden anwerben, zusammenbringen oder transportieren.

Die Aufsichtsbehörden stellten fest, dass Heart and Soul trotz dieser Mitteilung nicht alle seine Kunden benachrichtigte, die Mitteilung nicht auf seiner Website veröffentlichte, zwei neue leibliche Mütter rekrutierte, mindestens vier Matches zwischen leiblichen Müttern und Adoptiveltern durchführte und eine Geburt transportierte Mutter nach Utah, gemäß Sweeneys Befehl.

„Wenn das Wohlergehen von Säuglingen auf dem Spiel steht, sollten zweite Chancen selten sein“, sagte Johnson. „Die Vergabe einer Lizenz an Ms. Garzas neues Unternehmen geht weit über eine zweite Chance hinaus.“

Er fügte hinzu, dass es „allzu einfach ist, ein neues Unternehmen zu gründen und das erste hinter sich zu lassen“, und sagte, „das ist genau das, was Frau Garza getan hat“.

Auf die Frage, warum sie sich entschieden habe, eine neue Adoptionsagentur unter einem anderen Namen zu eröffnen, sagte Garza: „Heart and Soul wurde vom Staat geschlossen. Wir wollten unter einem neuen Namen eröffnen.“

Später fügte sie hinzu: „Love and Light Adoptions wird Klienten befähigen zu verstehen, wie mächtig sie sind, wenn wir uns gegenseitig unterstützen“, schrieb Garza. „Wir arbeiten alle zusammen, um sicherzustellen, dass sich alle Kunden unterstützt fühlen und über die Informationen verfügen, die sie benötigen, um die bestmöglichen Entscheidungen zu treffen.“