Hunderte Studenten protestieren gegen die Durchsetzung des Ehrenkodex der BYU

Provo • Sie kletterte mit zitternden Beinen auf einen Tisch und blickte auf die Hunderte von Studenten, die auf dem Rasen der Brigham-Young-Universität standen. Nachdem sie tief Luft geholt hatte, sagte sie ihnen: „Ich wurde vom Campus vergewaltigt.“

„Aber“, fügte der Student im zweiten Jahr schnell hinzu und versuchte, die Tränen zu unterdrücken, „ich habe mich nicht sicher gefühlt, das zu melden, seit ich hier bin. Das Ehrenkodex-Büro hat mir das Gefühl gegeben, nicht würdig zu sein.“

Die um sie herum riefen zurück: „Du bist würdig. Du bist.”

Als sie herunterstieg, schob sich die Reihe von Schülern hinter ihr zentimeterweise vor. Sie waren bereit, von ihren eigenen Erfahrungen zu erzählen, wie sie bestraft wurden, weil sie gegen die strengen Verhaltensregeln der privaten Religionsschule verstoßen hatten, oder wie sie Angst vor den Konsequenzen hatten, wenn sie sich selbst anzeigten, obwohl sie keine Schuld hatten.

Eine Studienanfängerin sagte, die Ermittler des Büros hätten festgestellt, dass sie „wahrscheinlich betrogen hat“, obwohl es keine Beweise gab, und sagte, sie dürfe keine Berufung einlegen. Ein schwuler Student sagte, er sei von einem anderen Studenten gemeldet und untersucht worden, nachdem das Büro fälschlicherweise festgestellt hatte, dass er „eine sexuelle Beziehung zu einem oder mehreren männlichen BYU-Studenten“ hatte. Und ein Athlet sagte, er sei einberufen und mit Disziplinarmaßnahmen bedroht worden, weil er sein Haar blond gefärbt habe, was laut Beamten offenbar ein „unnatürlicher“ Farbton für Farbstudenten sei.

Die Kundgebung am Freitag – ein seltenes Ereignis an der BYU – wurde organisiert, um zu protestieren, wie die Schule ihren Ehrenkodex durchsetzt. Der Kodex verbietet vorehelichen Sex, legt bestimmte Regeln fest, wann und wie Verabredungen stattfinden, enthält eine Kleiderordnung und verbietet den Konsum von Alkohol, Drogen, Kaffee und Tee.

Ungefähr 500 Teilnehmer versammelten sich, als einige Schilder vor der Kulisse des Berges schwenkten, auf denen die Unterschrift der Schule „Y“ prangte. Zwischen den Gesängen „Bring Honour to the HCO“ und „We have a voice“ brachen die Schüler in Kirchenlieder aus.

„Wie ich euch geliebt habe“, stimmten sie überein, „liebt einander.“

Die zweistündige Demonstration kam nach erneuter Kritik, dass die BYU, die der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gehört, sich mehr darum kümmert, diejenigen zu bestrafen, die gegen ihre Regeln verstoßen, als ihnen zu helfen. Insbesondere in der letzten Woche haben mehrere aktuelle und ehemalige Studenten ihre Geschichten in den sozialen Medien geteilt, einschließlich Berichten über die Suspendierung wegen geringfügiger Verstöße.

„Es tut fast weh zu sehen, wie viele Menschen sich darauf beziehen, aber es ist auch ein Trost“, sagte Alumna Sidney Draughon gegenüber The Salt Lake Tribune. Sie startete eine Instagram-Kampagne, um ihre Erfahrungen zu veröffentlichen und andere zu bitten, ihre Erfahrungen zu posten. Es zog eine Flut von Reaktionen nach sich und veranlasste die Studenten, sich auf dem Campus solidarisch zu vereinen.

„Wir sind hierher gekommen, weil wir bessere Menschen sein wollen und nicht gehen werden“, sagte Draughon der Menge bei der Kundgebung, nachdem er am Donnerstagabend einen Rote-Augen-Flug von New York City genommen hatte.

Die Studenten organisierten sich außerhalb des Wilkinson Student Center, wo sich das Honor Code Office befindet, und schrieben Briefe an die Administratoren im Inneren, in denen sie über Möglichkeiten der Universität informierten, Verstöße besser zu verstehen und weniger streng mit Disziplin umzugehen. „Ich wurde fälschlicherweise beschuldigt“, schrieb ein Student. „Mein Mitbewohner hat mich angezeigt“, schrieb ein anderer.

Andere knieten im Gras, um Plakate anzufertigen, auf denen stand: „Was würde Jesus tun?“

Mehrere Studenten gingen an dem Protest vorbei und einige blickten vom Balkon des Studentenzentrums herunter, das nach Ernest L. Wilkinson benannt war – einem ehemaligen Universitätspräsidenten, der während seiner Amtszeit den Ehrenkodex stärkte.

Die meisten Studenten, die ihre Geschichten erzählen, sagen, dass sie die Kirche, die BYU und den Ehrenkodex unterstützen. Ihre Einwände konzentrieren sich darauf, wie die Schule auf Vorwürfe des Fehlverhaltens reagiert und Strafen verhängt, die von einer Bewährungsstrafe über eine manchmal mehrjährige Suspendierung bis hin zum Rauswurf reichen können.

Die BYU-Administratoren haben sich in der vergangenen Woche an mehrere Studenten gewandt, um über ihre Bedenken zu sprechen. In einer Erklärung vom Freitag sagte die Schule, sie erwarte, dass der kontinuierliche Dialog „zu einem besseren Verständnis dafür führen wird, wie das Honor Code Office unseren Schülern am besten dienen kann“.

Die Erklärung fügte hinzu: „Die BYU kümmert sich sehr um das Wohlergehen unserer Schüler. Wir möchten, dass jeder von ihnen eine positive Erfahrung an der BYU macht. … Diese Gespräche waren sehr konstruktiv, da die Studenten uns ihre Besorgnis über bestimmte Prozesse innerhalb des Ehrenkodex-Büros mitgeteilt haben.“

Die Provo-Kundgebung folgt auf einen ähnlichen Protest am Mittwoch auf dem Campus der Schule in Idaho, wo Beamte sich weigerten, sich mit denen zu treffen, die in ihre Büros kamen, um zu sprechen.

An beiden Standorten wollen die Organisatoren die anonyme Meldung von studentischem Fehlverhalten abschaffen und nur dann zulassen, wenn ein Student Opfer von Übergriffen oder Misshandlungen geworden ist. Kevin Utt, Direktor des Honor Code Office auf dem Provo-Campus, sagte diese Woche, dass dies die allgemeine Politik dort sei. Der Campus in Idaho scheint nicht die gleiche Politik zu haben.

Die Organisatoren möchten auch, dass Studenten während des Disziplinarverfahrens Zeugen aus Kollegen und Fakultäten hinzuziehen können, und sie möchten, dass die Administratoren des Ehrenkodex eine bessere Ausbildung erhalten. BYU-Sprecherin Carri Jenkins sagte, die meisten seien keine lizenzierten Therapeuten, obwohl die Schule sie „Berater“ nenne, aber sie würden ausgebildet.

Viele fordern auch, den Druck zu beenden, über ihre Altersgenossen zu berichten, eine Kultur, die bisher von Schul- und Glaubensführern weitgehend gefördert wurde, sagen sie.

Die Studenten, die die Veranstaltung planten, sagten, sie seien von der großen und lautstarken Menge überrascht gewesen.

„Wir wollen nicht, dass es ausstirbt“, sagte Grant Frazier, Organisator des Studienanfängers. „Das ist heute noch nicht das Ende. Das ist der Anfang von etwas Großem.“

Einige der von Studenten angesprochenen Probleme spiegeln jedoch nicht die aktuelle Praxis wider, sagte Jenkins.

„Die Richtlinie, dass wir nicht auf anonyme Meldungen reagieren, es sei denn, das gemeldete Verhalten könnte die physische Sicherheit von Mitgliedern unserer Campus-Community beeinträchtigen, gilt seit mindestens 2008“, sagte sie in einer E-Mail. „Was sich seitdem entwickelt hat, ist die derzeitige Praxis, den Namen der meldenden Person mit einem Studenten zu teilen.“

Universitätsbeamte haben Studenten, die sich diese Woche mit ihnen getroffen haben, auch gesagt, dass sie Studenten nicht zwingen oder ermutigen, sich gegenseitig anzuzeigen – aber BYU-Absolvent Brayden Smith sagte, das sei nicht seine Erfahrung.

Smith habe sich als Student beim Honor Code Office gemeldet, sagte er, und den dortigen Mitarbeitern von einer sexuellen Begegnung erzählt, die er mit einer Studentin hatte. Er sagte, der Ermittler habe wissen wollen, wer der Student sei. Er weigerte sich zunächst, es zu sagen, und fragte, ob es seine Bestrafung schwerer machen würde, wenn er sie nicht auch anzeigen würde.

„Eine Sache, auf die wir achten, ist Ihre Bereitschaft, sich daran zu halten“, erinnerte sich Smith, als der Ermittler es ihm sagte. „Wenn Sie nicht bereit sind, mir ihren Namen zu nennen, ist das nicht wirklich konform.“

Smith nannte dem Ermittler schließlich den Vornamen des Schülers, der ein Gattungsname war. Er sagte, die Erfahrung habe ihn mit bleibenden Narben zurückgelassen und ihm das Gefühl gegeben, dass diejenigen, die im Büro arbeiteten, keine Grenzen bei der Frage hätten, welche Informationen sie von Studenten verlangen.

Die meisten Fälle des Ehrenkodex, die vom Büro des Provo-Campus behandelt werden, beinhalten Studenten, die sich selbst melden, wie es Smith getan hat, so die Universität.

Utt sagte diese Woche, dass die „große Mehrheit“ der vom Büro überprüften Studenten eingeschrieben bleibt. Im Durchschnitt würden zwischen 10 und 15 Studenten pro Jahr ausgewiesen, bei einer Bevölkerung von 33.000 Studenten, sagte er. Am Freitag fügte Jenkins hinzu, dass in den letzten drei Jahren im Jahresdurchschnitt zwischen 40 und 50 Studenten vorübergehend suspendiert wurden, wobei sich mehr als 80 Prozent für eine Rückkehr entschieden.

Einige Studenten sagen jedoch, dass ihre Erfahrungen mit dem Ehrenkodex sie von der Privatuniversität weggetrieben haben. Brynn Adams, der sie und sie als Pronomen verwendet, sagte, sie seien nach drei Jahren an der BYU an die University of Utah gewechselt, weil sie behandelt wurden, nachdem sie sich als schwul geoutet hatten.

Adams sagte, es sei wichtig, auf ihrem ehemaligen Schulgelände zu protestieren, um eine Stimme für diejenigen zu sein, die zu viel Angst haben, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen für sich selbst einzustehen.

„Ich bin ein Körper, den die BYU nicht mehr beeinflussen kann“, sagte Adams. „Und die meisten Körper hier gehen ein großes Risiko ein, hier zu sein. Es ist ein Risiko, hier zu sein, und die BYU kann sie dafür angreifen, aber sie können mich nicht angreifen.“

Calvin, ein Student, der darum bat, nur mit seinem Vornamen identifiziert zu werden, weil er befürchtet, ins Büro gebracht zu werden, sagte, er habe mehrere LGBT-Freunde, die aus demselben Grund zu viel Angst hatten, an der Kundgebung teilzunehmen. Als schwuler Student, sagte er, habe er auch „furchtbare Angst, angezeigt zu werden“, sei aber trotzdem gekommen.

„Wir brauchen unbedingt Veränderungen auf dem Campus“, fügte er hinzu und hielt ein Poster mit einer Bibelstelle über die Liebe hoch.

Ein BYU-Professor stand am Ende der Kundgebung. Der Mann, der sagte, sein Name dürfe nicht ohne Erlaubnis der Universität gedruckt werden, sagte, er melde seine Studenten nicht dem Ehrenkodexbüro, weil die Ermittler dort Studenten behandeln.

„Ich fürchte um ihre Sicherheit“, sagte er. „Ich muss sehen, dass sich etwas ändert.“

Die Kritik an der Durchsetzung des Ehrenkodex war auf dem Campus nicht einhellig. Während einer fünfminütigen Schweigeminute für LGBTQ-Studenten, die sich darüber beschwert haben, dass sie gezielt kontrolliert werden, rief jemand aus einem nahe gelegenen Gebäude: „Wenn Ihnen der Ehrenkodex nicht gefällt, gehen Sie zu einer anderen Schule.“

Die Rufe nach Veränderungen gewinnen seit letztem Monat an Bedeutung, nachdem mehrere ehemalige BYU-Athleten in den sozialen Medien ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht hatten, wie die Schule Ermittlungen zu mutmaßlichem Fehlverhalten von Schülern durchgeführt hat. Einer von ihnen, der ehemalige Footballspieler Derik Stevenson, sprach auf der Kundgebung und teilte mit, wie er sich aus Angst vor Disziplinarmaßnahmen im Ehrenkodex nicht wegen einer Schmerzmittelsucht im College behandeln ließ.

„Ich wünschte, ich wäre so mutig wie ihr, als ich an dieser Schule war“, sagte Stevenson der Menge der Schüler.

Stevenson und andere ehemalige Athleten reagierten auf einen Artikel in The Salt Lake Tribune vom 28. Februar, in dem detailliert beschrieben wurde, wie staatliche Ermittler herausfanden, dass ein ehemaliger BYU-Polizeileutnant private Berichte eingesehen hatte, die von anderen Strafverfolgungsbehörden des Utah County erstellt wurden, und Informationen an Universitätsbeamte weitergab – einschließlich Ermittler des Ehrenkodex.

Als Teil einer umfassenden Reform im Jahr 2016 gewährte die BYU Schülern, die sexuellen Missbrauch melden, eine Amnestie für Verstöße gegen den Ehrenkodex. Einige Studenten sagen, die BYU habe sie diszipliniert, wenn sie zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Angriffs gegen den Kodex verstoßen hätten; andere sagten, sie hätten Sexualverbrechen nicht angezeigt, weil sie eine solche Bestrafung befürchteten.

Die Studentin im zweiten Jahr, die sagte, sie sei vergewaltigt worden und habe Angst, es zu melden, schlug vor, dass die Kultur im Büro weiter geändert werden müsse, bevor sie sich wohl fühle, mit den Ermittlern dort zu sprechen.

„Ich hoffe, das Ehrenkodexbüro und die Verwaltung hören zu“, sagte sie. Auf ihrem Poster stand: „Das HCO sollte Vergewaltiger erschrecken, nicht Überlebende von Vergewaltigungen.“

Ron Weaver III, der Schüler im zweiten Jahr, der wegen Färben seiner Haare gemeldet wurde, fügte hinzu, dass er glaube, dass die Schule aufhören müsse, „Reue als Strafe“ zu behandeln.

Nachdem die beiden gesprochen hatten, kletterte Addison Jenkins, der Student, der wegen einer schwulen Beziehung gemeldet wurde, auf denselben Tisch und fragte die Menge: „Wer hier ist vom Ehrenkodex betroffen?“

Hunderte von Schülern riefen daraufhin zurück. In gewisser Weise hatten sie das Gefühl, dass sie es alle getan haben.

Anmerkung der Redaktion • Der Name einer Studentin, die sagte, sie sei vergewaltigt worden, und ursprünglich der Verwendung ihres Namens zugestimmt hatte, wurde auf ihre Bitte hin entfernt. Die Salt Lake Tribune identifiziert im Allgemeinen keine Opfer sexueller Übergriffe ohne deren Zustimmung. Weiterlesen Hier erfahren Sie, wie die The Salt Lake Tribune Anfragen zur Änderung oder Aktualisierung früherer Strafrechtsgeschichten prüft.

15. April 2019, 11:38 Uhr • In einer früheren Version dieser Geschichte wurde Tyler Slades Name in einer Bildunterschrift falsch geschrieben.