Es ist der Vorort, den Sydneysider so gerne hassen, aber ist er wirklich so schlimm?

Ian Cady ist es gewohnt, dass die Leute seinen Vorort nicht mögen. Sogar der frühere Ministerpräsident Dominic Perrottet kritisierte es denkwürdigerweise und sagte, das Beste an Zetland sei, „dass es irgendwann endet“.

Cady, die wie Perrottet in Pennant Hills aufgewachsen ist, versteht den Impuls. „Freunde, die den Ort nicht kennen, die ihn kennen [driving past on] „Ich spreche ziemlich negativ darüber“, sagt er. „Aber wenn sie dann vorbeikommen, sind sie irgendwie überrascht, wie schön es ist.“

Zetland und Waterloo sind das Herzstück dessen, was der Stadtrat von Sydney das Stadterneuerungsgebiet „Green Square“ nennt, ein jahrzehntelanges Projekt zum Bau von Sydneys Wohnviertel mit der höchsten Dichte auf 278 Hektar ehemaligem Industrieland.

Jeder, der in den letzten 20 Jahren vom Flughafen Sydney auf dem Southern Cross Drive in die Stadt gefahren ist, wird den dramatischen Wandel von alten Autohöfen zu Hochhäusern bemerkt haben. Nach neuesten Schätzungen der Stadt leben 36.000 Menschen am Green Square, bis 2036 werden es sogar 70.000 sein.

Das Projekt wurde von der Landesregierung ins Leben gerufen, ist jedoch zum Baby der Stadt Sydney und tatsächlich zum Vermächtnis von Oberbürgermeister Clover Moore geworden. Ihr vorrangiges Ziel war es, ein nachhaltiges, begehbares und schönes Stadtdorf zu schaffen; um Sydney zu zeigen, dass „gut gemachte Dichte“ möglich ist.

Aber war es ihr gelungen? Nun, da dieses Megaprojekt zu etwa zwei Dritteln abgeschlossen ist, klappt es? Und welche Lehren ergeben sich daraus für Sydney, das laut Premier Chris Minns „aufbauen und nicht aussteigen“ muss?

Eine kürzlich für das UNSW City Futures Research Center durchgeführte Umfrage unter 2.000 Bewohnern des Green Square ergab, dass 79 Prozent der Befragten zustimmten, dass es sich hier um einen guten Ort zum Leben handele, allerdings weniger als in den Vorjahren. Siebzig Prozent der Haushalte mit Kindern sagten, es sei ein guter Ort, um eine Familie zu gründen.

Die Nähe zum zentralen Geschäftsviertel und zu den öffentlichen Verkehrsmitteln ist der Hauptanziehungspunkt von Green Square, und die Menschen mögen die Parks und Grünflächen. Das ist das Kronjuwel, das Gunyama Park Aquatic and Recreation Centre, das Anfang 2021 im Herzen von Zetland eröffnet wurde.

Ellen Smith, 33, Bewohnerin von Waterloo, sagt, die Einrichtung sei während ihrer zweiten Runde ihres Mutterschaftsurlaubs „ein absoluter Game Changer“ gewesen. „Es gibt eine wirklich zugängliche Kinderkrippe“, sagt sie. „Ich kann meine Kinder eine Stunde am Tag einplanen und trainieren. Es ist ein echter Knotenpunkt für unsere Gemeinschaft.“

Die häufigsten Kritikpunkte der Bewohner des Green Square in der Umfrage betrafen die Auswirkungen der Bauarbeiten, gefolgt von der Dichte des Gebiets. Sie wünschten sich auch mehr Möglichkeiten für geselliges Beisammensein in der Nachbarschaft, einschließlich Restaurants, Cafés und Bars sowie mehr Nachtleben.

Smith sagt, sie gehe wegen der Restaurants nach Surry Hills oder Redfern und wegen der Pubs nach Erskineville. Aber sie und Cady glauben beide, dass sich die Annehmlichkeiten vor Ort weiter verbessern werden, wenn mehr Menschen einziehen.

Es gab Anzeichen dafür, dass dies geschah, als die Herold spazierte an einem Mittwochabend im August um den Green Square, während die Leute zu Live-Musik in der Bibliotheksbar Noun tanzten, wo „brasilianische Mittwoche“ und sonntags Salsa angeboten werden. In den Restaurants im Einkaufszentrum East Village in Zetland herrschte reges Treiben, ebenso wie in den asiatischen Restaurants entlang der Gadigal Avenue.

„In diesen Bezirken gibt es zunehmend Restaurants und Pubs“, sagt Graham Jahn, Planungsdirektor der Stadt Sydney. „Es ist ein langsamer Prozess, und es braucht Zeit, bis sich diese Anwendungen durchsetzen. Sie müssen sicherstellen, dass der Platz vorhanden ist [so] Wenn sie bereit sind zu kommen, gibt es einen Ort, an den sie gehen können.“

Kim Woodbury, Chief Operating Officer des Stadtrats, fügt hinzu, dass es im nahegelegenen Alexandria viele coole Bars gebe, „wahrscheinlich die angesagtesten Bars in Sydney“.

Großartige Designs

Am stolzesten sind Moore und Jahn auf die Art und Weise, wie sie den Platz im Green Square verwaltet haben. Obwohl es dicht ist, fühlt es sich nicht so an, was vor allem daran liegt, dass die Gebäude weit entfernt und von den Straßen zurückgesetzt sind. Dadurch gelangt zwar viel Sonnenlicht in das Viertel, es geht aber die kompakte dörfliche Atmosphäre von Surry Hills oder Newtown verloren.

Green Square war eine Idee der Carr-Labour-Regierung und fiel ursprünglich in den Zuständigkeitsbereich der South Sydney Development Corporation, die 1996 vom damaligen Planungs- und Wohnungsbauminister Craig Knowles gegründet wurde.

Die Stadt Sydney übernahm 2006 die Kontrolle über die Planung und Bereitstellung der Infrastruktur und bezeichnete das Projekt als „praktisch im Sterben liegend“. Landcom und Mirvac sagten, sie bräuchten mehr Dichte, um es finanziell rentabel zu machen, und Moore, zu Beginn ihrer Bürgermeisterkarriere, stimmte zu – obwohl sie zögerte.

„Wir mussten für alle Einrichtungen und öffentlichen Arbeiten im Voraus bezahlen und diese dann bei den Verhandlungen über jede Entwicklung von den Entwicklern zurückerhalten“, sagt sie. „Es war ziemlich komplex und wirklich herausfordernd.“

Moore steht den ersten Teilen des Green Square nördlich der Lachlan Street, die von Landcom mit Meriton geplant wurden, äußerst kritisch gegenüber. Aber sie glaubt, dass sogar Meritons milliardenschwerer Gründer Harry Triguboff in Sachen Qualitätsdesign große Fortschritte gemacht hat; Sie ist voll des Lobes für das bevorstehende Projekt des Bauträgers auf dem ehemaligen Suttons-Autohofgelände in Zetland.

„Es ist fantastisch, nicht wahr? Es geht um nachhaltiges, wiederverwertbares Wasser, bezahlbaren Wohnraum und Car-Sharing. Und so sollte es auch sein“, sagt Moore. “Er [Triguboff] ist mit uns auf eine Reise gegangen und es ist großartig.“

Meritons Vorschlag für etwa 800 Wohnungen auf dem Suttons-Gelände stieß kürzlich auf erheblichen Widerstand von Nachbarn am Southern Cross Drive in Kensington, da Grundrissänderungen einen 25-stöckigen Turm ermöglichen würden.

Die Stadt Sydney genehmigte die Pläne im Juni. Moore sagte, es sei „absolut außergewöhnlich“, dass sich die Bewohner von Kensington jetzt beschwerten, wenn man bedenke, wie lange der Green Square schon im Bau sei.

„Als wir anfingen und die Entwicklung entlang der South Dowling Street begann, schaute ich zu Kensington hinüber – es sind alles zweistöckige Häuser – und dachte: ‚Was wird Kensington denken?‘“, sagte sie. „Bis zu den Suttons haben wir aus Kensington nichts gehört [site]. Es war sehr, sehr seltsam. Ich denke, es wurde von einigen Grünen vor der Wahl angezettelt.“

Es steht noch viel Entwicklung bevor. Im Herzen des Green Square entsteht eine neue Grundschule, die gemeinsam von der Landesregierung und dem Rat finanziert wird. In der Nähe der Bibliothek werden bald weitere Wohn- und Geschäftsgebäude entstehen, und Deicorp hat letztes Jahr neben dem Wassersportzentrum ein 28.000 Quadratmeter großes Grundstück mit Baugenehmigung für acht Türme gekauft.

Unterdessen ist ein 1,7 Hektar großes Grundstück an der O’Dea Avenue nach dem Zusammenbruch der Crown Group, dem Entwickler des von Koichi Takada entworfenen Infinity-Gebäudes in der Nähe des Bahnhofs Green Square, wieder auf dem Markt.

Der Rat hat bisher 700 Millionen US-Dollar für die öffentliche Infrastruktur am Green Square ausgegeben. Sein Beharren auf herausragendem Design wurde mit einer Reihe von Auszeichnungen gewürdigt.

Die Bibliothek und der Platz gewannen 2019 Preise für öffentliche Architektur und Städtebau bei den National Awards des Australian Institute of Architects, als das Projekt die Aufmerksamkeit der Jury auf sich zog, weil es in dem dicht besiedelten Gebiet „Raum zum Atmen“ bewahrt. Das Wassersportzentrum wurde bei der Preisverleihung des Instituts im Jahr 2021 für seine öffentliche Architektur ausgezeichnet.

Transportprobleme

Je näher das Projekt seiner „Fertigstellung“ rückt, desto mehr wünscht sich Moore bessere Transportmöglichkeiten, insbesondere eine U-Bahn-Station in Zetland, die ursprünglich Teil der geplanten Metro West war, später aber aufgegeben wurde. Das Projekt wird derzeit von der Minns-Regierung geprüft und Zetland ist die beste Option für eine mögliche Erweiterung nach Osten.

Wie beabsichtigt sind die Bewohner des Green Square große Nutzer öffentlicher Verkehrsmittel. Die UNSW-Umfrage ergab, dass 55 Prozent es nutzen, um zur Arbeit oder zum Studium zu gelangen – viel mehr als der Durchschnitt in Sydney – und drei Viertel zu Fuß zum Einkaufen gehen. Die Autoabhängigkeit ist gering.

Moore sagt, dass die Stadt seit langem einen Korridor für eine U-Bahn-Station unter der Zetland Avenue reserviert hat, in der Nähe des bestehenden Schwerbahnbahnhofs Green Square, der während der Hauptverkehrszeit notorisch beschäftigt ist. Stadtzüge sind oft zu voll, um Fahrgäste aufzunehmen.

„Wir haben uns sehr dafür eingesetzt, dass es eine U-Bahn-Station gibt, und es wäre verrückt, es nicht zu tun“, sagt Moore. Sie sagt, dass die Schwankungen der NSW-Regierung ein Sinnbild für ihre historisch chaotische Herangehensweise an den Green Square seien. „Wir haben es trotz des Staates getan, nicht wegen ihm.“

Cady, die Bewohnerin von Zetland, lebt dort seit 2007 und hat die Verwandlung miterlebt. Seine Zwei-Zimmer-Wohnung liegt im vierten Stock eines Gebäudes im Viertel Victoria Park, in der Nähe des Einkaufszentrums East Village – dem führenden Projekt in Green Square, das von Landcom betrieben wird.

Ihm gefällt die Zugänglichkeit; Es ist einfach, zum Strand oder zu seinen Freunden in Newtown und Marrickville zu gelangen. Er genießt die Tatsache, dass auch nahe gelegene Gebiete wie Redfern immer lebendiger werden und dass das Stadtzentrum von Green Square „zum Leben erwacht“.

„Als ich einzog, blickte ich auf einen Fabrikparkplatz“, sagt er. „Es war ziemlich isoliert und meine Freunde schauten mich an: ‚Was machst du da?‘

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„Ich dachte, ich würde nur fünf Jahre dort bleiben. [Now] Ich kann mir keinen anderen Ort vorstellen, an den ich gerne ziehen würde, es funktioniert einfach wirklich gut.“

Moore ist seit langem ein Skeptiker der Entwicklung und ein Befürworter der flachen „Stadt der Dörfer“. Aber sie sagt jetzt, dass die Dichte des Green Square Sydneys Zukunft sei.

„Wir sollten uns nicht in unserem Futternapf ausbreiten“, sagt der Oberbürgermeister. „Es war wirklich gut, dass Minns gesagt hat, dass es in den Überschwemmungsgebieten keinen Wohnraum mehr gibt. Auch im Nahrungsbecken dürfte es keine weitere Entwicklung geben.

„Historisch gesehen war die Vorstadtsache so etwas wie eine angelsächsische Sache … Menschen aus der Arbeiterklasse, die wie die Aristokraten in Großbritannien lebten und ein eigenes kleines Schloss hatten. Aber die Menschen, die jetzt in die Stadt ziehen, sie leben in dichten Städten, sie sind es gewohnt und wissen, wie es geht, und nehmen es an.“

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